上世纪60年代初的香港，刘()原本是个作家，但“命苦”不得不以写黄色武侠小说为生。现实与刘先生曾经追求的生活大相径庭。生活的需要让刘先生抑郁，以至于日夜沉醉，试图麻醉自己，逃避现实。刘先生虽然不年轻了，但还是浮萍，一般不定性，到处走动。起初，他遇到了地主的女儿司马黎(郭善珩)，他租小屋的时候，她只有十七岁，经常勾引他。被房东发现后，被迫搬走。他的生活里进进出出的女人多了，红颜知己()，年轻的舞者()……刘先生在被色情和酒精麻醉后应该如何自救？这部电影是根据香港作家刘益昌的小说《醉鬼》改编的。